Съемки организованы автономной некоммерческой организацией «Русское Океанографическое Сообщество» и телеканалом OCEAN-TV. Работа в рамках проекта началась в 2017 году. За три года работы экспедиция прошла Волгу, Дон и Оку от истока до устья. Весной 2019 года к исследовательскому проекту присоединился Некоммерческий фонд "Без рек как без рук", деятельность которого направлена на сохранение и восстановление экосистем рек. В рамках проекта "Великие реки России" Фонд Без рек как без рук" проводит комплексные экологические исследования, включая исследования рек на содержание микропластика.
На пресс-конференции в Вологде Андрей Подколзин, продюсер проекта, председатель учредительного собрания АНО "Русское Океанографическое Сообщество", представил журналистами, краеведами, экологами и специалистами по региональному туризму Вологодской области планы экспедиции "Великие реки России. Русский Север". Проект 2020 года будет посвящен северному пути, по которому купцы и великие путешественники шли из Европы и Европейской части России в Сибирь и в Приморье. Он станет первой подобной исследовательской работой, посвященной роли рек Вологодской и Архангельской областей в жизни всей страны в XVI – XVIII веках. Начало съемок запланировано на май будущего года.