Загрязнение водоемов приводит к разрушению естественной среды под действием внешних отравляющих веществ, которые попадают из природных или антропогенных источников. Продолжительное воздействие источников сильного загрязнения на водоем приводит к повышению концентрации в нем вредных примесей выше предельно допустимой нормы, что представляет угрозу как для экосистемы, так и для здоровья людей, использующих воду из него для питья и в бытовых нуждах.

Если экосистема водоема не справляется с поступающими в него загрязнителями, например, в процессе их переноса и смешивания с большими объемами воды или в результате взаимодействия с флорой и фауной, способными перерабатывать некоторые типы загрязнителей, то уровень загрязнения постепенно повышается, что может стать уже необратимым без внешнего участия процессом.

Источники загрязнения водоемов многочисленны, как и их последствия. Определение этих различных загрязнителей и степени их потенциальной угрозы – сложный процесс, требующий наличие современной системы мониторинга. Разнообразные стоки могут быть результатом человеческой деятельности, работы промышленных предприятий, техногенных происшествий - таких как разливы нефти, химические и ядерные аварии.

Разрушение биоразнообразия, повышение болезней и смертности среди людей и животных, нарушение естественной среды обитания, ущерб, причиненный качеству воды, почвы и воздуха. Все это может стать негативными последствиями загрязнения водоемов, если не контролировать этот процесс и не принимать своевременных мер по сокращению объема вредных сточных вод и мусора, попадающих в наши реки и озера.

Предотвращение загрязнения и защита окружающей среды требуют применения принципов устойчивого развития. Мы должны рассмотреть возможность удовлетворения потребностей сегодняшнего дня, не ставя под угрозу жизни будущих поколений. Это означает, что необходимо снижать текущие объемы загрязнение, а также исключать появление новых источников в будущем. Эффективная борьба с негативными последствиями загрязнения водоемов должна основываться на правильных экологических нормах и стандартах. Необходима непрерывная и полноценная работа государственных ведомств в части защиты окружающей среды.